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En este video hablamos del poder de los sistemas. Especialmente nos referimos a dos ciclos que influyen a las iglesias positiva o negativamente. ¿Qué es un ciclo? Es una serie de de procesos que suceden de forma recurrente y relacionada, como por ejemplo, el ciclo de la lluvia: (1) El agua de los mares, rios y lagos se evapora. (2) El vapor de agua sube a la atmosfera, se enfria y se condensa. (3) Las gotas de agua se juntan y se hace pesadas. Entonces caen a la tierra en forma de lluvia.

Guión del video (Puede leer el guión en inglés que está después del español) 

Por qué las buenas intenciones no siempre son suficientes: El poder de los ciclos de crecimiento y estancamiento en una iglesia

¿Por qué con frecuencia no podemos resolver problemas crónicos y complejos que surgen en la iglesia? ¿Por qué no podemos lograr las metas que nos proponemos a pesar del esfuerzo y los recursos que invertimos?

Más que una organización religiosa, la iglesia es un organismo. El crecimiento y desarrollo de una iglesia no ocurre como resultado de un único gran esfuerzo, de líderes excepcionales o de algún brillante proyecto aislado.

Más bien, es el fruto de un proceso acumulativo y constante, compuesto por pequeñas acciones y decisiones alineadas en una misma dirección, que van generando un impulso progresivo bajo la dirección del Espíritu Santo.

Es como empujar una rueda gigante y pesada. Al principio, se necesita un esfuerzo enorme para moverla apenas un poco. Pero si se persiste en el impulso, cada empuje adicional se suma al anterior, aprovechando la inercia ya generada, y la rueda comienza a girar con mayor facilidad. Finalmente, la rueda gira casi por sí sola. Pero, ¿si la rueda se desvía? Cuando la rueda ha girado en la dirección equivocada por un buen tiempo, corregir el rumbo no es fácil ni inmediato.

En la iglesia, como en todo sistema orgánico, operan dos ciclos: Uno es el ciclo de refuerzo acumulativo y el otro es el ciclo de auto regulación.

En nuestro cuerpo, maravillosamente creado por Dios, la coagulación es un ejemplo (entre muchos otros) del ciclo de refuerzo acumulativo y el de auto regulación. Cuando uno se hace una herida, el cuerpo activa un proceso en cadena para detener el sangrado. Este proceso se refuerza a sí mismo, amplificándose a cada paso. Al quedar tapada la herida, el proceso se detiene solo y eventualmente el coágulo se detiene.

1. Las plaquetas que circulan en la sangre detectan el colágeno en una superficie expuesta en un vaso sanguíneo y se activan.
2. Las plaquetas se adhieren al colágeno y envían señales químicas, que atraen más plaquetas y otras proteínas importantes al sitio de la herida.
3. Cuantas más plaquetas se acumulan, más señales se liberan, más factores de coagulación se acumulan y más se acelera el proceso de coagulación.
4. Cómo resultado aparece un coágulo que cierra totalmente la herida.
5. Al no estar en contacto con el colágeno las plaquetas se desactivan y dejan de emitir señales.
6. Con el tiempo el coágulo se disuelve y la herida sana completamente.
7. Si falla cualquiera de los diferentes factores que intervienen en la coagulación, la hemorragia no para y la persona puede morir.
8. Pero si las plaquetas no paran de activarse, aparecen coágulos donde no hay heridas que curar y la persona puede sufrir una trombosis.

Vamos a explicar cómo funciona en la iglesia el «El ciclo de refuerzo acumulativo negativo». En este ciclo, el impulso que genera la dinámica en una iglesia es acumulativo y crece de forma exponencial, ya sea en una dirección positiva o negativa. Veamos un ejemplo:

(1) El comité responsable de planear las convivencias de la iglesia asume que los voluntarios no están interesados en participar en la planificación. (2) Por lo tanto, los integrantes del comité toman las decisiones principales y simplemente les dan instrucciones a los voluntarios. (3) Los voluntarios, al sentirse ignorados, se resienten. Piensan que solo los quieren para ejecutar tareas y no para aportar ideas, por lo que interiormente deciden que la próxima vez se limitarán a esperar órdenes.(4) Como consecuencia, su nivel de compromiso y participación disminuye. (5) Ante esto, el comité refuerza su creencia de que los voluntarios no quieren involucrarse y el ciclo negativo se refuerza cada vez más. Con el tiempo, tanto el comité como los voluntarios terminan desmotivados y las convivencias dejan de realizarse.

Este ciclo de refuerzo acumulativo  —tanto positivo como negativo— afecta a los miembros de la iglesia en, por lo menos, tres maneras:

1. Los miembros esperan resultados positivos mucho más rápido de lo que realmente es posible.
2. Estas expectativas poco realistas generan desánimo cuando no se cumplen, lo que demora más el desarrollo e incluso puede desatar malestar y conflictos que ponen en riesgo la viabilidad de la iglesia.
3. Además, puede suceder que los miembros no valoren los pequeños avances en la dirección correcta y,
4. Por lo tanto, dejen de apoyar justo en los momentos más cruciales del proceso de cambio.

El segundo ciclo: El ciclo de equilibrio. En este segundo ciclo, la dinámica de la iglesia gira en torno a mantener el equilibrio o preservar el estado actual de las cosas. Cuando la iglesia experimenta un crecimiento saludable, este ciclo contribuye a consolidar los resultados positivos. Sin embargo, si la iglesia no avanza hacia las metas propuestas, el mismo ciclo actúa como un freno o un fuerte obstáculo, operando en detrimento de su desarrollo y crecimiento.

Este proceso es similar al funcionamiento de un sistema de climatización: Si el termostato se configura a 18°C, el sistema se encenderá o apagará automáticamente para mantener esa temperatura constante. Cualquier cambio, ya sea un aumento o una disminución, activará una corrección para devolver la temperatura al nivel establecido.

En las iglesias, los problemas en torno a este ciclo surgen cuando ocurre alguna de las siguientes situaciones:

1. Se asume que un problema ha sido completamente resuelto o que una meta ya se ha alcanzado, Por eso la iglesia deja de esforzarse e invertir recursos. En otras palabras, nos conformamos con ciertos logros a corto plazo y "reducimos la presión".
2. No tomamos en cuenta el tiempo que realmente se requiere para que un cambio profundo y duradero se consolide. Así, poco a poco se pierde el interés y el impulso inicial se disipa.
3. No hay un acuerdo común sobre (1) las metas que realmente se quieren alcanzar, (2) lo que ya se ha logrado y (3) qué se necesita para seguir creciendo. Por ejemplo, algunos líderes pueden querer impulsar el evangelismo porque consideran que aumentar la membresía es clave para mejorar las finanzas de la iglesia. Otros, en cambio, pueden estar más preocupados por sentir que su salvación personal está asegurada. Entre tanto, un tercer grupo de miembros con problemas familiares serios quieren, ante todo, respaldo, consejos y apoyo emocional. Estas expectativas divergentes impiden que la iglesia avance de manera coordinada y eficiente y tienden a mantener un estado de cosas poco saludable.

Script

Why Good Intentions Aren't Always Enough: The Power of Cycles of Growth and Stagnation in a Church

Why do we often fail to solve chronic and complex problems that arise in the church? Why can't we achieve the goals we set for ourselves despite the effort and resources we invest?

More than a religious organization, the church is an organism. The growth and development of a church does not occur as a result of a single great effort, exceptional leaders, or a brilliant isolated project.

Rather, it is the fruit of a cumulative and constant process, composed of small actions and decisions aligned in the same direction, which generate a progressive momentum under the direction of the Holy Spirit.

It is like pushing a giant, heavy wheel. At first, it takes an enormous effort to move it even a little. But if you persist, each additional push adds to the previous one, taking advantage of the momentum already generated, and the wheel begins to turn more easily. Finally, the wheel turns almost by itself. But what if the wheel goes off course? When the wheel has been turning in the wrong direction for a long time, correcting course is neither easy nor immediate.

In the church, as in every organic system, two cycles operate: One is the cumulative reinforcement cycle and the other is the self-regulation cycle.

In our body, wonderfully created by God, coagulation is one example (among many others) of the cumulative reinforcement and self-regulation cycles. When you get a wound, the body activates a chain process to stop the bleeding. This process reinforces itself, amplifying at each step. When the wound is covered, the process stops itself and eventually the clot disolves.

1. Platelets circulating in the blood detect collagen on an exposed surface in a blood vessel and become activated.
2. The platelets attach to the collagen and send out chemical signals, which attract more platelets and other important proteins to the wound site.
3. The more platelets accumulate, the more signals are released, the more coagulation factors accumulate and the more the coagulation process accelerates.
4. As a result a clot is formed which completely closes the wound.
5. By not being in contact with the collagen any more, the platelets are deactivated and stop emitting signals.
6. Over time, the clot dissolves and the wound heals completely.
7. However, if any of the different factors involved in coagulation fail, the bleeding does not stop and the person can die.
8. But, on the other hand, if the platelets do not stop activating, clots appear where there are no wounds to heal and the person can suffer a thrombosis.

Let's explain how the "Cycle of Negative Cumulative Reinforcement" works in the church. In this cycle, the momentum that generates the dynamics in a church is cumulative and grows exponentially, either in a positive or negative direction. Let's look at an example:

(1) The committee responsible for planning the church fellowship gatherings assumes that volunteers are not interested in participating in the planning. (2) So, committee members make the main decisions and simply give instructions to volunteers. (3) Feeling ignored, volunteers become resentful. They think that they are only wanted to carry out tasks and not to contribute their ideas, so they internally decide that next time they will just wait for orders. (4) As a result, their level of commitment and participation decreases. (5) In response, the committee reinforces its belief that volunteers do not want to get involved, and the negative cycle becomes more and more reinforced. Over time, both the committee members and volunteers become demotivated and fellowship meetings stop taking place.

This cycle of cumulative reinforcement affects church members in at least three ways:

1. Members expect positive results much faster than is actually possible.
2. When these unrealistic expectations are not met, people get discouraged. This discouragement further delays the project, and can even trigger unrest and conflicts that jeopardize the viability of the church.
3. In addition, members might not value the small steps taken in the right direction.
4. When that happens, they stop providing their support right at the most crucial moments of the change process.

The second cycle: The cycle of balance. In this second cycle, the dynamics of the church revolve around maintaining balance or preserving the current state of things. When the church experiences healthy growth, this cycle contributes to consolidating positive results. However, if the church does not advance towards the proposed goals, the same cycle acts as a brake or a strong obstacle, operating to the detriment of its development and growth.

This process is similar to how an air conditioning system works: If the thermostat is set to 65°, the system will automatically turn on or off to keep that temperature constant. Any change, whether an increase or decrease, will trigger a correction to return the temperature to the set level.

In churches, problems around this cycle arise when any of the following situations occur:

1. It is assumed that a problem has been completely solved or that a goal has already been achieved. The church then stops making efforts and investing resources. In other words, we settle for certain short-term achievements and "reduce the pressure."
2. We do not take into account the time it really takes for deep and lasting change to take hold. Thus, interest is gradually lost and the initial momentum dissipates.
3. There is no common agreement on (1) the goals to be achieved, (2) what has already been achieved and (3) what is needed to continue growing. For example, some leaders may want to promote evangelism because they consider that increasing membership is key to improving the finances of the church. Others, however, may be more concerned with feeling that their personal salvation is secure and they will go to heaven when they die. Meanwhile, a third group of members with serious family problems want, above all, backing, advice, and emotional support from the church. These divergent expectations prevent the church from moving forward in a coordinated and efficient manner and tend to maintain an unhealthy state of affairs.

El siguiente video aplica conceptos de sicología evolutiva a la comparación bíblica de la iglesia con el cuerpo. Es útil para elaborar y organizar grupalmente ideas que contribuyan al crecimiento y la salud general de la iglesia. Habíendo visto el video y reflexionado sobre su contenido, el grupo desarrolla sus ideas para el mejoramiento de la iglesia en torno a los colores presentados. Se invita a los participantes a seguir los siguientes pasos:

1. Considerar las necesidades y deficiencias que sienten en su respectiva congregacion.
2. Identificar el color al que corresponden dichas percepciones.
3. Escribir en fichas del color correpondiente las sugerencias para continuar creciendo integral y sanamente.

LABORATORIO DE IDEAS 

El guión del video (Si gusta, puede leerlo en inglés moviendo la página hasta el final del guión en español)

Bienvenidos a este laboratorio de ideas. Las reflexiones expuestas en este video son para ayudarnos a fomentar conversaciones integrales en nuestras congregaciones. Tome el tiempo necesario para organizar y elaborar sus ideas con su grupo pensando en el el beneficio y desarrollo de todos.

Según la Biblia, la iglesia es el cuerpo de Cristo. Sin embargo, en la iglesia, Cristo está encarnado en nosotros, y como no somos perfectos, crecemos gradualmente hasta alcanzar la «estatura de la plenitud de Cristo», como escribió Pablo a los Efesios. Además, al igual que un cuerpo físico, la iglesia puede enfermarse y debilitarse. Pablo, por ejemplo, advirtió a Timoteo sobre palabras que se propagan y corroen como la gangrena. Por ello, la iglesia debe velar por mantener un crecimiento saludable.

Por otra parte, mientras vivamos en esta tierra, estaremos expuestos a diversos factores externos que nos influyen. Al igual que sucede con nuestro cuerpo, algunos de estos factores nos benefician, otros nos perjudican, y algunos pueden ser positivos o negativos según sea nuestra reacción ante ellos. Por ello, debemos estar atentos para discernir qué debemos evitar, qué debemos procurar y cómo debemos adaptarnos a nuestro entorno de una manera saludable que promueva nuestro crecimiento.

En esta gráfica. cada uno de estos rectángulos de diferentes colores representa un grupo de miembros con experiencias, formación y dones diversos. A través de cada miembro, el Espíritu Santo ministra a todo el cuerpo. Cada persona es única, diferente y especial en cada momento de la vida de la iglesia. Cada quien contribuye con lo que Dios le va poniendo en su corazón al crecimiento y la salud del cuerpo entero.

Pero, cuando un miembro o un grupo de miembros creen que solo sus ideas son válidas, hay problemas. Uno o unos puede descartar e incluso oponerse a los demás. Esto puede ocasionar frustraciones, enojos y amarguras. Cuando esto sucede, el cuerpo se debilita y corre el riesgo de enfermarse gravemente.

Fíjese en los rectángulos: algunos tienen los bordes quebrados, mientras que otros están cerrados. Los rectángulos con bordes quebrados representan los momentos en que damos mayor importancia a hacer y lograr cosas. En cambio, los rectángulos con bordes cerrados simbolizan los momentos en que valoramos más las relaciones y la cohesión del grupo, estando dispuestos a hacer sacrificios para fortalecerlas. ¿Puede identificar cuáles rectángulos tienen los bordes quebrados y cuáles están cerrados?

Vamos a decir que el primer rectángulo, de color castaño claro, se enfoca en la supervivencia. Se destaca el sentido de peligro. Incluye aquellas ideas que nos alertan sobre riesgos inminentes. ¡Vamos a extinguirnos! ¡Tenemos que hacer algo urgente! Estas sensaciones pueden ser acertadas o exageradas. Son acertadas cuando realmente hay un peligro. En estos casos, son muy necesarias. Son exageradas, como en el caso de la paranoia o las alergias, cuando el peligro no existe o no es muy grave. En este caso le hacen daño al cuerpo.

El rectángulo morado se enfoca en la congregación. Siente la necesidad de pertenecer a un grupo seguro que lo apoya y le inspira confianza.

El rectángulo rojo corresponde al liderazgo. Siente la necesidad de un liderazgo con autoridad que provea límites y dirección. Se enfoca en el orden y el respeto. Corre el riesgo exagerar la autoridad del liderazgo y no tomar en cuenta la comunicación que viene de otras partes del cuerpo.

El rectángulo azul corresponde a la doctrina. Siente la necesidad de saber más y de estar más seguro de lo que sabe y de lo cree. Prefiere las verdades que son bien claras. La certeza de la doctrina le da más seguridad que el grupo o el liderazgo.

El rectángulo anaranjado se enfoca en la obra. Quiere ver resultados. Se motiva con la idea de lograr metas. Piensa en estrategias y métodos para lograr resultados.

El rectángulo verde representa el sentido de misión. Se enfoca en la gente de la comunidad y en los que, de alguna manera, están cercanos a nosotros. Busca la manera de servir a la comunidad. Encuentra satisfacción en ser parte de traer bendición a otros y al planeta que Dios nos dio.

El rectángulo amarillo se concentra en la espiritualidad. Desea crecer espiritualmente con una mayor acercamiento a Dios y una mayor presencia del Espíritu Santo en la vida.

Finalmente, el rectángulo color turquesa se enfoca en el amor. Desea participar en el infinito amor y plenitud de Dios para con toda su creación. Aprecia la conexión y unificación de todas las cosas bajo la poderosa autoridad compasiva y vivificante de Cristo.

Habiendo considerado estas reflexiones, el reto es valorar e integrar debidamente nuestras ideas y perspectivas. Para ello debemos tener presente lo siguiente:

Nuestras ideas y soluciones son temporales y no son perfectas. Estamos en un proceso de constante crecimiento.

Script

Welcome to this laboratory of ideas. The reflections expressed in this video help us to promote integral conversations in our congregations. Take time with your group to organize and develop your ideas with your group. Keep in mind what benefits and helps all the members of the church grow.

According to the Bible, the church is the body of Christ. However, in the church, Christ is incarnated in us, and since we are not perfect, we have to gradually grow until we reach the “stature of the fullness of Christ,” as Paul wrote to the Ephesians. Furthermore, just like a physical body, the church can become sick and weak. Paul, for example, warned Timothy about words that spread and corrode like gangrene. Therefore, the church must ensure that it maintains a healthy growth.

On the other hand, as long as we live on this earth, we will be exposed to various external factors that influence us. As with our body, some of these factors benefit us, others harm us, and some can be positive or negative depending on our reaction to them. Therefore, we must be vigilant in discerning what we should avoid, what we should strive for, and how we should adapt to our environment in a healthy way that promotes our growth.

In the video's chart, each of these differently colored rectangles represents a group of members with diverse experiences, training, and gifts. The Holy Spirit ministers to the entire body through each member,. Each person is unique, different, and special at every moment in the life of the church. Each person contributes what God puts in his or her heart to the growth and health of the entire body.

But when a member or a group of members believe that only their ideas are valid, there are problems. One or some members may dismiss and even oppose others. This can lead to frustration, anger, and bitterness. When this happens, the body becomes weak and runs the risk of becoming seriously ill.

Look at the rectangles: some have jagged edges, while others are closed. The rectangles with jagged edges represent the times when we place greater importance on doing and achieving things. In contrast, rectangles with closed edges symbolize times when we value relationships and group cohesion the most. In those instances are willing to make sacrifices to strengthen cohesion and unity. Can you identify which rectangles have broken edges and which are closed?

Let's say that the first rectangle, which is light brown, focuses on survival. It highlights the sense of danger. It includes those ideas that alert us to imminent risks. We're going to become extinct! We have to do something urgently! These feelings can be accurate or exaggerated. They are accurate when there is real danger. In these cases, they are very necessary. They are exaggerated, as in the case of paranoia or allergies, when the danger does not exist or is not very serious. In this case, those perceptions can harm the body.

The purple rectangle focuses on the congregation. You feel the need to belong to a safe group that supports you and inspires confidence.

The red rectangle corresponds to leadership. You feel the need for authoritative leadership that provides limits and direction. The focus is on order and respect. It runs the risk of exaggerating the authority of leadership and of not taking sufficiently into account the communication that comes from other parts of the body.

The blue rectangle corresponds to doctrine. Here the predominant feelings revolves around the need to know more and to be more certain of what one knows and believes. One prefers truths that are very clear. The certainty of doctrine gives the member a better sense of security than the group itself or its leadership.

The orange rectangle focuses on work. One wants to see results. Onr is motivated by the idea of ​​achieving goals. One's ideas revolve arround strategies and methods to achieve results.

The green rectangle represents the sense of mission. One focuses on the people of the community and on those who, in some way, are close to us. One looks for a way to serve the community. One finds satisfaction in being part of something that brings blessings to others and to the planet God gave us.

The yellow rectangle focuses on spirituality. One wants to grow spiritually and come closer to God God. One seeks a greater presence of the Holy Spirit in one's life.

Finally, the turquoise rectangle focuses on love. One desires to participate in God's infinite love and its fullness for all of his creation. One appreciates the connection and unification of all things under the powerful, compassionate, and life-giving authority of Christ.

Having considered these reflections, the challenge is to properly value and integrate our different ideas and perspectives. To do so, we must keep in mind the following:

(1) Our ideas and solutions are temporary and are never perfect.

(2) We are (and as long as we live will be) in a process of constant growth.

El siguiente artículo desarrola el significado de adorar a Dios en verdad. Explora la idea de la verdad de Dios, más que en instrucciones directas, se encuentra en las grandes narraciones que leemos en la Biblia. Las instrucciones por sí solas no expresan la profundidad de la adoración que Dios busca. Puede hacer clic en el siguiente enlace para leer o escuchar el artículos. Déjenos sus comentarios. Apreciamos sus opiniones.

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Cronotología de la vida del Apóstol Pablo

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